Меч - один из самых почитаемых предметов
древности. Не располагая сведениями о том, как он был изобретён, рассмотрим
здесь первые средневековые формы меча и их последующие трансформации, так же
как и аспекты применения меча на улицах средневековых городов.
Меч (нем. Schwert) - вид холодного оружия с прямым клинком (нем.
Klinge), однолезвийным или обоюдоострым, остроконечным или закруглённым у
острия, предназначенным для рубящего удара, либо удара и укола. Рукоять меча
обхватывается рукой таким образом, чтобы большой палец лежал у крестовины, а
мизинец у навершия.
На первый взгляд, можно было бы отнести к мечам и все прямые клинки сабельной
монтировки, например - французские кавалерийские сабли, так называемые палаши и
польскую карабелу, однако такая монтировка всё-таки всегда оставляет их в одном
ряду с таким холодным оружием, как сабли.
В устройстве эфеса (без последующих добавлений, о которых разговор пойдёт ниже)
различают: навершие (нем. Knauf), набалдашник, или яблоко, рукоять
(нем.
Griffholz) и крестовину (нем. Parierstange). Рукоять укреплена на
хвостовике или черене клинка (нем. Angel) из более мягкой стали. Клинок
бывает обоюдоострым или однолезвийным, остриё - закруглённым или остроконечным.
Боковые стороны клинка могут быть плоскими, с выпуклостью или с ребром (нем.
Grat - хребет), а также с долом или несколькими узкими желобками - так
называемыми желобками для стока крови (нем. Blutrinnen). Дол (нем.
Hohlschliff) - продольная выемка в сторонах клинка, предназначенная для его
облегчения.
При изучении холодного оружия следует учитывать, что территориально его
происхождение не ограничено одним каким-то местом, но существовали, так
сказать, два центра, зачастую влиявшие друг на друга. Так и в истории мечей
существовали два культурных потока, один из которых получил изначальный импульс
в Римской империи, а другой на Востоке.
В первом случае формы оружия отмиравшей культуры были просты, тяжеловесны и
лишь через столетия приобрели утончённый, законченный вид. Во втором случае эволюция
приобрела форму мощного скачка; неожиданно скоро их развитие достигло
выдающегося расцвета и повлияло на весь западный мир.
Развитие
клинка зависело от уровня техники. Так, в начале античного пеоиода
использовался только короткий меч, сходный с паразониумом (лат. parasonium)
древних. От Италии и Испании к северу в погребениях IV и V обнаружены мечи с
очень похожими рукоятями и короткими клинками. Клинок такого меча в среднем 45
см длиной, чаще всего выпуклый, обоюдоострый, ко второй трети своей длины
расширяется (благодаря чему увеличивалась мощь удара), а затем снова сужается,
заостряясь к концу.
Среди германцев, перенявших меч у римлян, первоначально в ходу был нож-сакс
(нем. Sax, старонем. -sahs, англ. -seax), служивший в
домашнем обиходе, а в последствии и в бою. Клинок изогнутой формы позже стал
прямым. Без сомнения, такой сакс в сражении можно было метать.
Однако воины считали всегда во всех сражениях это оружие маломощным и, как
только кузнецы научились выковывать изделия большего размера, появился лонгсакс
с более длинным и тяжёлым клинком, обоюдоострый, шириной от 3,5 до 4 см и
длиною от 40 до 60 см. Немного изменённой его форма сохраняется в охотничьих
ножах. Вооружение физически крепких и рослых германских племён всегда было
тяжёлым. Им оружие римлян казалось игрушками. Они предпочитали широкий меч с
длинным клинком. Как северные народы, так и римляне заимствовали друг у друга
только лучшее, причём германцы преимущественное тяжёлое вооружение. Вторжение в
IV веке в Европу народов с Ближнего Востока вызвало и некоторые изменения в
вооружении северных народов. С Востока пришёл обычай защищать тело от рубящих и
колющих ударов несколько иным способом чем на Западе; не коваными пластинами, а
с помощию курток и штанов из прочной кожи с нашитыми на них кольцами или
металлической чешуёй. С Востока в дальнейшем был заимствован остроконечный шлем
с бармицей, который с незначительными изменениями просуществовал целое
тысячелетие. Несомненно, что Восточные народы, пришедшие на Запад оказали
влияние на германцев. Для применения в военном деле меч удлинился, прибавил в весе,
превратившись в лонгсакс.
Но и
лонгсакс показался германцу слишком лёгким, малодейственным, и в результате
возник однолезвийный тяжёлый короткий меч скрамасакс. Его клинок был от 6,5 см
шириной и длиной от 41 до 76 см, ширина обуха - 6-8 мм. Все эти размеры
придавали скрамасаксу небывалую мощь, поэтому им действовали, обхватив длинную
рукоять обеими руками. Особенностью клинка скрамасакса является глубокий
желобок "для стока крови" вблизи обуха.